Cada 16 de octubre se celebra el Día Mundial de la Alimentación, una fecha impulsada por la FAO para recordarnos que lo que comemos tiene un impacto directo en nuestra salud. Pocas etapas de la vida lo reflejan tan bien como el embarazo. Este año, un estudio realizado en Barcelona ha puesto el foco en un grupo de alimentos muy presente en nuestro día a día: los ultraprocesados.
¿Qué son los alimentos ultraprocesados?
Son productos elaborados industrialmente con ingredientes que rara vez usaríamos en casa: azúcares añadidos, aceites refinados, aditivos, saborizantes… Algunos ejemplos son los refrescos, la bollería, las galletas, los snacks salados, los embutidos procesados y muchos platos precocinados. No todo lo que viene envasado es ultraprocesado: unas legumbres cocidas en bote o un yogur natural, por ejemplo, no lo son.
El estudio: ultraprocesados y preeclampsia
Investigadores de BCNatal (Hospital Clínic y Hospital Sant Joan de Déu) analizaron los datos de 812 embarazadas dentro del ensayo IMPACT BCN. Sus resultados se publicaron en 2026 en The American Journal of Clinical Nutrition.
Los ultraprocesados, presentes en el 17 % de las calorías
Las participantes obtenían cerca del 17 % de sus calorías de ultraprocesados, sobre todo en forma de bebidas azucaradas, dulces y bollería.
Más del doble de riesgo de preeclampsia
Las mujeres que aumentaron su consumo entre el segundo y el tercer trimestre tuvieron más del doble de riesgo de preeclampsia que las que lo redujeron.
Peor calidad global de la dieta
Quienes comían más ultraprocesados tomaban también más calorías totales, más grasas saturadas y más azúcares, y menos alimentos frescos.
La preeclampsia afecta a entre un 2 % y un 6 % de los embarazos. Se caracteriza por tensión arterial alta y daño en órganos de la madre a partir de la semana 20, y puede tener consecuencias serias para la madre y el bebé.
Lo que dicen otras investigaciones
Una revisión publicada en julio de 2026 en la revista Nutrients, que analizó 84 estudios, apunta en la misma dirección. Asocia un consumo alto de ultraprocesados en el embarazo con una mayor ganancia de peso, más diabetes gestacional y más preeclampsia.
Conviene leer estos datos con calma: estos estudios muestran una asociación, no demuestran que los ultraprocesados sean la causa directa. Aun así, el mensaje es coherente: la calidad de la dieta en el embarazo importa.
La buena noticia: la dieta mediterránea ayuda
El mismo estudio mostró que las embarazadas que siguieron una intervención basada en la dieta mediterránea redujeron su consumo de ultraprocesados y comieron más alimentos frescos. Es decir, se puede cambiar, y con pautas sencillas.
5 cambios fáciles para reducir ultraprocesados en el embarazo
- Cambia los refrescos y zumos envasados por agua, infusiones aptas o agua con fruta.
- Sustituye la bollería del desayuno por pan integral con aceite de oliva, tomate o queso fresco.
- Ten fruta, frutos secos y yogur natural a mano para picar entre horas.
- Cocina en cantidad un día a la semana para depender menos de los precocinados.
- Lee las etiquetas: una lista de ingredientes larga y difícil de entender suele ser una señal de alerta.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que eliminar por completo los ultraprocesados durante el embarazo?
No se trata de prohibir, sino de que sean la excepción y no la base de tu alimentación.
¿Comer ultraprocesados provoca preeclampsia?
No se ha demostrado una relación directa de causa y efecto, pero sí una asociación que conviene tener en cuenta.
¿La dieta mediterránea es segura en el embarazo?
Sí, es uno de los patrones alimentarios más recomendados, siempre adaptado a cada embarazo.
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Fuente: Trejo-Domínguez A. et al. Ultraprocessed foods consumption and risk of preeclampsia: a secondary analysis of the IMPACT BCN randomized clinical trial. The American Journal of Clinical Nutrition, 2026.