Si alguna vez has empezado una dieta con toda la motivación del mundo y la has dejado a las pocas semanas, no eres la excepción: es lo más habitual. Perder peso no depende solo de qué comes, sino también de cuánto te cuesta mantenerlo en el tiempo. Un estudio publicado este 2026 en la revista Clinical Nutrition pone el foco justo ahí, comparando el ayuno intermitente con la dieta clásica de contar calorías.
¿Qué es el ayuno intermitente?
El ayuno intermitente no es una dieta concreta, sino una forma de organizar cuándo comes. Alterna periodos en los que comes con otros en los que no tomas alimentos o comes muy poco. Hay muchas versiones; la que se usó en este estudio es solo una de ellas.
El estudio: más de 200 personas durante 18 meses
Investigadores de la Universidad de Adelaida (Australia) siguieron a más de 200 adultos con obesidad, repartidos al azar en tres grupos:
Ayuno intermitente
Tres días no consecutivos a la semana comían solo el 30 % de su energía diaria, entre las 8 y las 12 h, y después ayunaban 20 horas. El resto de días comían con normalidad.
Restricción calórica
Comían cada día en torno al 70 % de sus calorías habituales.
Atención estándar
Mantenían su alimentación y recibían pautas generales de alimentación saludable.
Los resultados: mismo peso perdido, distinta experiencia
A los seis meses, tanto el grupo de ayuno como el de restricción calórica habían perdido de media unos 7 kilos. El grupo de atención estándar perdió unos 2.
La diferencia estaba en la cabeza. Quienes contaban calorías necesitaban un esfuerzo constante para controlar lo que comían y resistirse a comer de más, y según los investigadores ese autocontrol explicaba alrededor del 15 % de su pérdida de peso. Quienes ayunaban perdieron lo mismo sin sentir que tenían que vigilar cada bocado. Además, ambos grupos mejoraron su estado de ánimo y su bienestar general, también en los días de ayuno.
Entonces, ¿cuál es mejor?
Ninguno gana por sí mismo. Las dos estrategias funcionan, pero por caminos psicológicos diferentes. La mejor dieta para perder grasa es la que puedes mantener. Si contar calorías te agota, el ayuno intermitente puede ser una alternativa. Si te sientes cómodo con un plan diario estructurado, la restricción calórica sigue siendo igual de eficaz.
¿Puede hacer ayuno intermitente cualquier persona?
No. No se recomienda durante el embarazo o la lactancia, en menores, en personas con antecedentes de trastornos de la conducta alimentaria ni sin supervisión si tomas medicación para la diabetes. En esos casos, consulta siempre con un profesional sanitario.
Preguntas frecuentes
¿El ayuno intermitente adelgaza más que una dieta normal?
Según este estudio, no: la pérdida de peso fue similar. Su ventaja es que a algunas personas les resulta más fácil de seguir.
¿Sirve cualquier tipo de ayuno, como el 16/8?
El estudio analizó un protocolo concreto de tres días a la semana. Otros formatos pueden funcionar, pero sus resultados no se pueden extrapolar directamente.
¿En los días de ayuno puedo comer lo que quiera?
No conviene. La calidad de lo que comes sigue siendo clave para perder grasa y no músculo.
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Fuente: Teong X.T. et al. Exploring the impact of intermittent fasting plus time-restricted eating versus calorie restriction on eating behavior, mood, sleep, quality of life in adults with obesity. Clinical Nutrition, 2026; 62: 106686. DOI: 10.1016/j.clnu.2026.106686